Robert Holdstock
Gate of Ivory
Fantasy. HarperCollins, London. ISBN: 0-006-48002-0
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In den achtziger Jahren schrieb Robert Holdstock mit "Mythenwald" (Bastei-Lübbe; O-Titel: "Mythago Wood") einen Klassiker der modernen Fantasy-Literatur. Er kehrte immer wieder zu diesem mythen- und bildergebärenden Kessel der Ideen, dem Ryhope Forest, zurück - so in "The Hollowing" und "Lavondyss" (dt. bei Bastei-Lübbe als "Tallis im Mythenwald").
Handlung
In "Gate of Ivory" kehrt der Autor wieder zum Ursprung der Geschichte zurück. Der Gelehrte George Huxley, der mit seiner Frau Jennifer und den zwei Söhnen Stephen und Christian auf seiner Farm lebt, erforscht die Tiefen des nahegelegenen Ryhope Forest. Aus dessen scheinbar unendlichen Tiefen erscheinen ihm immer wieder Gestalten aus der Frühzeit der Menschheit, vor allem aus den Mythen. Aus dem Artus-Mythos ist ihm Guinevere, eine jungen unbändige Frau von großer Schönheit, begegnet, und er verliebte sich in sie. Seitdem sucht er immer wieder im Wald nach ihr. Dies zerstört seine eigene Ehe und die Beziehungen zu seinen Söhnen, denen er sich entzieht.
Christian, sein jüngerer Sohn, erzählt die Geschichte von "Gate of Ivory". Die Geschichte beginnt mit den Abwesenheiten des Vaters und den wiederholten Besuchen von wilden Gestalten aus dem Forst. Eine junge Frau schlägt ihn ihren Bann. Ihr Häuptling zeichnet ihn mit einem Messer als "slathan". Die Bedeutung dieses Wortes und der Rolle, die es ihm zuweist, wird ihm erst gegen Schluß seines folgenden Abenteuers klar. Nach der Verwüstung der Farm verschwindet die Horde.
Christians Mutter tötet sich. Sie erhängt sich, offenbar umnachtet, in den Ästen einer sturmgebeugten Eiche unweit des Waldes. Ihr Sohn, der sie davon abzuhalten suchte, ist untröstlich. Er zieht in den Zweiten Weltkrieg, um erst Jahre später, gereift und in den Kampfkünsten erfahren, zurückzukehren.
Er macht sich auf in den Forst und stößt schließlich auf eine kleine Gruppe von zum Tode verdammten Personen. Die junge Frau Guiwenneth, die ihn an seine einstige Gespielin erinnert, hat es ihm besonders angetan. Eine innige Beziehung entsteht. Eine weitere interessante Gestalt in der Gruppe ist Someone Son of Somebody, der als Baby unbenannt geblieben war. Eine enge Beziehung baut diese Artus.gestalt zur zauberin Issabeau auf, deren Name aus frühmittelalterlichen Legenden stammt. Christian kann sich dank der Übersetzungskünste von Gwyr - man spricht Keltisch - mit den anderen, die Englisch lernen, verständigen.
Die Gruppe stößt auf eine große Armee - die "Legion" - aus Söldnern, Zauberern und Sehern, die von Kylhuk angeführt wird und auf der Suche nach der "Langen Person" ist. Kylhuk wird Christians Mentor, eine verhängnisvolle Beziehung, wie sich zeigen soll: Es war Kylhuks Hauptmann Mannandoun, der Christian zum "slathan" gemacht hatte. Mannadoun fällt unter den Schwertstreichen der Legion-Verfolger, den Söhnen Kyrdus. Kylhuk ist eine Gestalt aus den walisischen Legenden, die im "Mabinogion" gesammelt sind. Im Auftrag des Königs der Riesen und seiner Tochter Olwen befindet er sich auf der Queste, um mehrere sagenumwobene Gegenstände für seine Hochzeit mit Olwen zu finden. Kylhuk reist mit der Legion durch Lande und Zeiten, die sich ständig verändern.
Als sich die "Lange Person" als langer Fluß mit zwei Armen herausstellt, befährt die Legion diesen Styx-artigen Fluß in die Totenwelt. Deren Zugang hat zwei Tore: das Tor von Horn und das Tor von Elfenbein. Letzteres steht für die Lüge, ersteres für die Wahrheit. Die Legion wird bei einem Unglück zerschlagen, nur wenige der Ursprungsgruppe überleben - doch Guiwenneth ist verschwunden.
Als Christian durch das Tor aus Horn geht, trifft er zunächst seine Mutter wieder. Sie weist ihn zurück, als er ihr die Chance bietet, sie in die Welt der Lebenden zu bringen. Er solle lieber seine Geliebte Guiwenneth retten - sie biete ihm eine Zukunft. Doch auch sie weist ihn an, sie in der schönen (keltischen!) Totenwelt zurückzulassen. Christian kehrt jedoch in anderer Begleitung zu Someone Son of Somebody zurück - sehr zu dessen Freude. Someone erinnert sich nun wieder an seinen wahren Namen. In Freudnschaft trennen sie sich, und Christian kehrt nach Hause zurück - nur um die schreckliche Wahrheit über den Tod seiner Mutter zu erfahren!
Fazit
Robert Holdstock ist, wie diese geraffte Darstellung vielleicht verrät, ein Meister in der einfühlsamen Behandlung tiefer menschlicher Befindlichkeiten: die Jagd nach der verschwundenen Geliebten, nach der toten Mutter. Dies sind jedoch ewige Konstanten: die Suche nach Liebe, das Verfolgen der Wahrheit. Nur allzu oft münden seine Geschichten in tragische Situationen, in denen der Helden sich in der Bewertung von wahr und unwahr, gut und falsch, Täuschung und Lüge bewähren muß. Christian Huxley muß sich in der Unterwelt fast wie weiland Orpheus zwischen der geliebten und der Mutter entscheiden und die Gewählte, ohne sich umzuwenden oder sie anzusprechen, zurück in die Oberwelt führen. Diese Neu- und Umdeutung der alten Mythen für die Gegenwart stellt den größten Wert in Holdstocks Werk dar.
Aber es gibt noch andere Werte. Da ist zum einen die unterhaltsame Art und Weise, wie er alte Geschichten aus dem kollektiven Unbewußten der Menschheit lebendig werden läßt. Ihm mangelt es nie an Action und einem trockenen Humor, wie er einem Engländer aus Kent gut zu Gesicht steht.
Wer mehr von Holdstock lesen will, muß zu den Originalausgaben greifen - von "Ancient Echoes" (Rezi!), "The Fetch" und "The Bone Forest", zusätzlich zu den oben genannten Titeln aus dem Mythenwald-Zyklus. Übrigens: Holdstock hat auch Science Fiction geschrieben.
Michael Matzer / michael@matzer.de © 1999ff
Info: 1998; 348 Seiten, ISBN 0-00-648002-0
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