Michael Crichton
Airframe
Bestseller. Goldmann, München. ISBN: 3-442-44263-X
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Eine Frau steht ihren Mann
Crichton ist für sein Geschick bekannt, komplexe technische Zusammenhänge mundgerecht und unterhaltsam zu verpacken und so einen mit Bestsellergarantie versehenen Thriller zu fabrizieren. So auch in "Airframe". Auch dies ist - nach "Jurassic Park" und "Lost World" - ein Kandidat für eine hochkarätige Verfilmung.
Handlung
Ort des Geschehens: Flug 545 der TransPacific Airlines auf dem Nonstopflug von Hongkong nach Denver/Colorado. Es ist 5 Uhr 18 an einem Montagmorgen, als die Großraummaschine vom Typ N-22 zwei Flugstunden westlich von Los Angeles in heftige Turbulenzen gerät: Plötzlich werden die schlafenden Passagiere aus ihren Sitzen geschleudert. Um 5 Uhr 43, also erst 25 Minuten später, nach rasantem Steig- und Sinkflug, biettet der Pilot um Notlandererlaubnis in Los Angeles.
Die technische Untersuchung dieses Flugunfalls wird auf dem Gelände des Herstellers der N-22, Norton, nahe L.A. durchgeführt. Deren Leitung obliegt der Chefin der Fertigungskontrolle, Casey Singleton. Sie wird von ihren Chefs unter ungeheuren Druck gesetzt, innerhalb weniger Tage herauszufinden, wie es zu dem Zwischenfall, bei dem mehrere Menschen getötet oder schwer verletzt wurden, kommen konnte. Als auch noch die Medien auf den Fall aufmerksam werden, wird Casey klar, daß sie sofort Ergebnisse liefern muß. Zumal dem Norton-Konzern ein Riesengeschäft mit den Chinesen zu entgehen droht, wenn er nicht bis zum Ende der Woche des Unglücks nachweisen kann, daß seine Flugzeuge technisch einwandfrei sind.
Caseys Ermittlungen werden nicht nur durch rabiate Mitglieder der Gewerkschaft torpediert, die den Verlust amerikanischer Arbeitsplätze befürchtet. Auch die berüchtigte TV-Sendung "Newsline" schaltet sich in die Recherchen ein, da ihr ein Amateur-Video über den Beinahe-Absturz zugespielt wurde. Die ehrgeizige Redakteurin Jennifer Malone glaubt, daß mit dieser Story die Stunde ihres Durchbruchs gekommen ist.
Doch Casey macht ihr einen dicken Strich durch die Rechnung und schlägt ihren miesen Chefs wie auch den Gewerkschaftler ein Schnippchen. Es kommt eben drauf an, zu wissen, wer die Maus und wer die Katze...
Fazit
Es ist absolut unmöglich, dieses Buch auf den letzten 100 Seiten aus der Hand zu legen!
Crichton hält den Leser bei der Stange, indem er wie jeder gute Krimiautor nur häppchenweise neue Informationen und Erkenntnisse liefert und am Schluß immer noch ein As oder zwei in der Hinterhand hat.
Die Story in die Fluhzeugindustrie zu verlegen, hat natürlich aktuelle und brisante Aufhänger: Ständig fallen Flugzeuge vom Himmel, und Boeing macht sich ernsthafte Sorgen um seine Qualitätskontrolle im Vergleich zu Airbus. Wer jedoch die Hintergründe über die Sicherheitsbestimmungen im Luftverkehr und in der Bodenwartung erfährt, so wie Crichton sie darlegt, der traut sich nicht mehr an Bord.
Ach ja: "Airframe" ist die Hülle des Rumpfes eines Flugzeugs. "To frame someone" bedeutet im Amerikanischen aber auch, jemanden hereinzulegen, etwa durch falsche Beweismittel oder Aussagen. Und genau das passiert Casey Singleton.
Michael Matzer © 1999ff
Info: Airframe, 1997; 412 Seiten, aus dem US-Englischen übertragen von Klaus Berr
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